Une étude publiée le 12 août 2024 par l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (Inrae) révèle que les gros poissons d'eau douce deviennent de plus en plus rares en raison des effets combinés de l'eutrophisation et du réchauffement climatique. Ces conclusions sont basées sur des données recueillies sur plus de 10 ans dans 256 lacs et 373 cours d'eau en France. L'étude montre que les écosystèmes aquatiques, soumis à des températures plus élevées et à un enrichissement excessif en nutriments, voient leurs réseaux alimentaires se simplifier, avec une perte des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. Le manque d'oxygène dans ces milieux chauds et riches pourrait expliquer cette baisse, les prédateurs étant particulièrement sensibles à ces conditions.
L'Inrae souligne l'importance de ces résultats pour la conservation des écosystèmes d'eau douce. Le changement climatique pourrait encore aggraver la situation déjà critique des cours d'eau, dont plus de la moitié ne sont pas en bon état écologique en France, malgré les investissements importants pour leur protection. Les chercheurs appellent à traiter simultanément l'eutrophisation et les effets du réchauffement pour préserver la complexité des réseaux alimentaires, essentielle au bon fonctionnement des écosystèmes.