Le 10 juillet 2024, PAN Europe a alerté sur la contamination possible de l'eau potable par l'acide trifluoroacétique (TFA), un métabolite dérivant de la dégradation des pesticides PFAS ou de gaz à effet de serre fluorés. Après avoir analysé 55 échantillons d'eau potable de 11 pays européens, l'organisation a trouvé que le TFA était présent dans 94 % des échantillons d'eau du robinet, avec des concentrations allant de moins de 20 ng/L à 4 100 ng/L. À Paris, la concentration mesurée était de 2 100 ng/L. Les analyses d'eaux minérales et de source embouteillées ont révélé la présence de TFA dans 63 % des cas, avec des niveaux variant de moins de la limite de détection à 3 200 ng/L.
Le TFA est qualifié de « produit chimique invisible » en raison de l'absence de normes de qualité spécifiques pour les eaux souterraines et de surface, ainsi que d'une absence de limite pour le TFA dans l'eau potable. Cette situation a conduit à une contamination généralisée souvent passée inaperçue. Sara Johansson du Bureau européen de l'environnement souligne que la révision des normes de pollution de l'eau, prévue par la directive-cadre sur l'eau, pourrait remédier à cette lacune en fixant de nouvelles limites et en renforçant la protection de l'eau.
La directive Eau potable récemment adoptée introduit deux seuils pour les PFAS dans l'eau potable : soit une limite de 100 ng/L pour 20 PFAS jugés préoccupants, soit 500 ng/L pour la somme totale des PFAS, incluant le TFA. La France, pour l'instant, envisage d'appliquer la première option en attendant des définitions plus précises et des méthodes d'analyse adaptées.