Cet article présente des données de gestion de la sécurité alimentaire inédites détenues par le BRCGS et Safefood 360° qui, combinées à des événements en temps réel, offrent une vue inégalée des problèmes et des tendances actuels et émergents dans le secteur de la sécurité alimentaire.
Cet article revient sur les rappels de produits alimentaires et les incidents majeurs survenus au cours des 18 derniers mois, avec un accent particulier sur 2023, afin d'examiner certains des principaux dangers et types d'aliments à l'origine de ces problèmes, ainsi que les tendances associées.
Les 18 derniers mois ont été marqués par une période de pression continue sur la chaîne d’approvisionnement, qui a entraîné d’importants problèmes de disponibilité et une inflation des prix dans l’ensemble du système alimentaire, avec une certaine atténuation ces derniers mois. Des facteurs externes de cette nature ont un impact sur le risque dans la chaîne d’approvisionnement. Ils peuvent donner lieu à des actions qui introduisent de nouveaux dangers ou augmentent l’exposition à ceux qui existent déjà, à mesure que les sources d’ingrédients changent dans le but de maintenir la continuité de l’approvisionnement en produits ou de gérer les coûts. Les efforts visant à accroître l’efficacité opérationnelle dans l’agriculture, la fabrication et la vente au détail ont un impact direct sur la qualité et la sécurité des aliments et, s’ils ne sont pas menés avec l’évaluation des risques au cœur de leur action, peuvent conduire à une vulnérabilité accrue aux conséquences néfastes. Et, comme si ces défis ne suffisaient pas, la chaîne d’approvisionnement mondiale commence également à voir l’impact du changement climatique sur la disponibilité et la qualité/sécurité des produits de base.
Incidents majeurs de 2023 à juin 2024
Les problèmes microbiologiques ont dominé les principaux incidents de sécurité alimentaire au cours des 18 derniers mois, avec Listeria monocytogenes , Salmonella spp. et E. coli producteur de toxines Shiga (STEC) présents dans un certain nombre d'épidémies et d'événements de rappel.
Aux États-Unis, des avis sont émis par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour « une enquête sur une épidémie qui a donné lieu à des mesures spécifiques et concrètes que les consommateurs peuvent prendre pour se protéger ».
Jusqu'à présent en 2024, des avis ont été émis pour Salmonella spp. dans les concombres et le basilic biologique, le premier en raison de 449 cas signalés dans 31 États et le second touchant 36 personnes. Salmonella spp. a donné lieu à 4 avis en 2023, notamment sur les melons cantaloups (407 cas de maladie, 6 décès), les oignons en dés (80 cas de maladie, 1 décès), la pâte à biscuits crue (26 cas de maladie) et la farine de blé (14 cas de maladie). L'épidémie de melon cantaloup a provoqué des rappels de produits généralisés dans plusieurs entreprises. Les melons cantaloup ont également été impliqués dans une importante épidémie de salmonellose au Royaume-Uni et au Portugal (98 maladies).
Le Royaume-Uni a également émis une alerte aux consommateurs concernant les produits à base de volaille importés de Pologne en raison de l'augmentation des cas de salmonellose. Les salmonelles continuent de présenter des risques importants pour une large gamme de matières premières et de produits finis, principalement en raison de la contamination par des matières fécales animales ou humaines à un moment donné de la chaîne d'approvisionnement. Par conséquent, les aliments qui ne subissent que peu ou pas de transformation supplémentaire dans le cadre de leur fabrication, notamment les fruits et légumes frais, les herbes et les épices et une large gamme de produits d'origine animale, comme le lait, le fromage, les crustacés, les œufs, la viande et la volaille, sont tous vulnérables à la propagation de l'organisme.
Les épidémies de Listeria monocytogenes survenues en 2023 et 2024 ont donné lieu à des alertes concernant les fromages frais à pâte molle Queso Fresco et Cotiga (23 cas, 2 décès). Cela a entraîné le rappel de 117 produits, des pêches, des prunes et des nectarines fraîches entières (11 cas, 1 décès) et de la crème glacée (2 cas). Au Royaume-Uni, des épidémies et/ou un risque accru de listériose ont donné lieu à des alertes pour un fromage à pâte semi-molle et du poisson fumé .
L'un des aliments les plus fréquemment impliqués dans les alertes émises ces dernières années en raison d'incidents, d'épidémies ou de la présence de Listeria monocytogenes est le champignon enoki et des déclarations de risque détaillées ont été émises par les régulateurs de certains pays (Royaume-Uni , États-Unis , Australie).
Les épidémies de STEC ont donné lieu à des alertes au Royaume-Uni concernant les légumes verts à feuilles (288 cas de maladie, 2 décès ; STEC O145) qui ont notamment entraîné le rappel généralisé de sandwichs, salades et wraps ainsi que de fromage Lancashire au lait cru (36 cas de maladie ; STEC O145). Aux États-Unis, des avis ont été émis pour les noix biologiques (13 cas de maladie : STEC O157) et le fromage cheddar au lait cru (11 cas de maladie : STEC O157). Dans le contexte des légumes verts à feuilles, les épidémies généralisées aux États-Unis ont conduit à l'élaboration d'un plan d'action STEC pour les légumes verts à feuilles publié par l'USFDA qui contient un aperçu détaillé du problème et un plan d'atténuation complet.
D'autres micro-organismes ont fait la une des journaux au cours des 18 derniers mois, notamment Clostridium botulinum, en raison de l'épidémie très médiatisée survenue lors de la coupe du monde de rugby, où 15 personnes ont été atteintes de botulisme après avoir consommé des sardines dans un restaurant de Bordeaux. Les incidents et les épidémies de botulisme surviennent fréquemment en raison de poissons, de viandes et de légumes produits à la maison, et une récente épidémie en Allemagne impliquant des champignons marinés en provenance de Russie ne fait que renforcer les risques associés. Le National Centre for Home Food Preservation aux États-Unis constitue une ressource inestimable sur les techniques de conservation sûres. Une épidémie d'hépatite A a donné lieu à une alerte aux États-Unis concernant les fraises congelées (10 cas).
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Les contaminants chimiques ont également provoqué un certain nombre d'incidents majeurs dans les aliments, qui ont donné lieu à plusieurs alertes. La FDA américaine a émis un avis concernant les barres, cornets et gummies au chocolat en raison de maladies aiguës chez 58 personnes, dont 30 hospitalisations . Les produits contiendraient des substances psychoactives dérivées de champignons comme le muscimol.
Une alerte similaire a été émise au Royaume-Uni en raison de plusieurs cas de maladie après avoir consommé du chocolat qui aurait été contaminé par des drogues telles que la psilocine et le THC , présentes dans le cannabis. Les champignons eux-mêmes ont été à l'origine d'une alerte suite au signalement de 51 cas de maladie et de 2 décès chez des personnes ayant consommé des morilles crues ou insuffisamment cuites dans un restaurant aux États-Unis. Les morilles contiennent des toxines naturelles, notamment de l'hydrazine, qui doivent être cuites pour être réduites à des niveaux sûrs.
La présence de niveaux élevés de plomb dans les échantillons sanguins d'un certain nombre d'enfants aux États-Unis a donné lieu à une alerte concernant les produits à base de purée de pomme et de compote de pommes contenant de la cannelle, qui ont été mis en cause comme cause potentielle affectant 519 personnes . Une alerte inhabituelle a été émise au Royaume-Uni en raison d'effets indésirables signalés chez des enfants suite à la consommation de boissons à base de glace pilée entraînant une consommation excessive de glycérol. Des niveaux potentiellement mortels de caféine dans une poudre protéinée ont également donné lieu à une alerte au Royaume-Uni.
Rappels d'aliments 2023
Les rappels de produits sont émis pour protéger les consommateurs d'une exposition potentielle à des dangers. Dans certains cas, cela peut être dû à une maladie ou à une blessure connue, comme c'est le cas de nombreux incidents majeurs rapportés ci-dessus. Cependant, bon nombre de rappels ne sont pas associés à une maladie ou à une blessure connue, mais résultent de la présence connue d'un danger susceptible de provoquer un tel événement indésirable.
Pour offrir une perspective mondiale, les bases de données de quatre pays différents ont été examinées, couvrant le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie et l'Allemagne. Afin de comparer les ensembles de données, les produits ont été affectés à des catégories qui peuvent différer de celles spécifiées dans l'ensemble de données spécifique à chaque pays. Les données ont été consultées en juin 2024 et ces bases de données sont régulièrement mises à jour avec des enregistrements modifiés ou supprimés. Plusieurs entrées de produits sont incluses dans l'examen.
Les données des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Australie et de l’Allemagne présentées dans le tableau 1 montrent la cohérence des problèmes au fil des années et les similitudes entre les pays. Certaines différences dans les données sur les rappels sont influencées par l’accent mis par la réglementation sur les dangers spécifiques dans leurs systèmes de production. Cela est particulièrement évident dans les données allemandes, où les rappels dus à la non-conformité chimique dominent. Les programmes de surveillance allemands se concentrent fortement sur les produits chimiques, tandis que les allergènes sont la principale cause de rappels dans les trois autres pays étudiés.
Listeria monocytogenes est la principale cause de rappels de produits microbiologiques aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie, soit près du double de la Salmonella spp. Aux États-Unis, cela peut s'expliquer en partie par la politique de tolérance zéro à l'égard de L. monocytogenes . Parmi les rappels américains dus à L. monocytogenes , près de 40 % concernaient des fruits et légumes, les principaux aliments étant les pousses de soja, les champignons enoki et les salades préparées.
Les fruits et légumes ont également été le principal groupe alimentaire à l'origine des rappels en raison d'une contamination par Salmonella spp., la grande majorité étant due au cantaloup. Au Royaume-Uni, la majorité des rappels dus à L. monocytogenes concernaient des produits laitiers, où les fromages prédominaient. Bien que les fromages aient été rappelés en raison d'une contamination par Salmonella spp., il s'agissait principalement de produits à base de viande et de volaille.
Les rappels australiens dus à L. monocytogenes étaient presque exclusivement dus à sa présence dans les champignons enoki, le fromage à pâte molle étant le seul autre aliment concerné. Parmi les quelques rappels dus à Salmonella spp., les graines germées (soja et luzerne) étaient les principales causes. Les rappels de pathogènes d'origine alimentaire en Allemagne étaient dominés par Salmonella spp. (environ 75 %), près de la moitié d'entre eux étant dus à la contamination de produits à base de tahini tels que le halva.
Dans les quatre pays, les rappels de STEC étaient principalement causés par des produits d'origine animale (bœuf haché, chevreuil, fromage, lait, yaourt, crème), bien que sa présence dans un mélange d'herbes biologiques surgelées soit une source inhabituelle signalée dans les données allemandes.
Les allergènes non déclarés ont été la principale cause de rappel de produits en 2023 aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie, mais n'arrivaient qu'en quatrième position en Allemagne, derrière la contamination chimique, microbiologique et physique. Dans les quatre pays, le lait était l'allergène le plus fréquent, ce qui met en évidence la probabilité d'un problème fondamental commun lié à la gestion de cet allergène.
La grande majorité des rappels d'allergènes étaient dus à une déclaration erronée de l'allergène et, bien que la cause fondamentale n'ait généralement pas été précisée, il s'agissait généralement de simples erreurs d'étiquetage, l'emballage erroné du produit étant une raison occasionnelle. Il est intéressant de noter que la présence non déclarée de sulfites occupait la première place dans les données allemandes sur les rappels d'allergènes, ce qui souligne une fois de plus l'attention accrue portée à la contamination chimique dans le cadre réglementaire et d'application allemand.
Aucun groupe alimentaire n'a dominé les rappels d'allergènes, même si la majorité concernait des produits à température ambiante, secs et de boulangerie. De nombreuses directives utiles sur la gestion des allergènes sont disponibles auprès du BRCGS , des organismes de réglementation ( Royaume-Uni , Nouvelle-Zélande ) et de l'industrie ( Campden BRI , Australian Food and Grocery Council ) pour aider à gérer cette cause trop courante de rappels de produits.
Un danger souvent oublié qui est à l'origine d'un grand nombre de rappels chaque année est la contamination physique des produits. Dans ce cas, le risque est généralement celui d'une blessure plutôt que d'une maladie. La contamination physique comprend des problèmes évidents tels que la présence de verre, de métal, de plastique, etc., mais peut également inclure des risques d'étouffement dus à l'explosion du contenant résultant d'une carbonatation ou d'une fermentation excessive.
Le Royaume-Uni a enregistré le pourcentage le plus élevé de rappels dus à des risques physiques (environ 22 %), suivi de l'Allemagne, de l'Australie et des États-Unis (environ 6 %). Le plastique a été la principale cause de rappels physiques au Royaume-Uni et aux États-Unis, le métal étant le principal facteur en Australie et le verre en Allemagne. Aucun groupe alimentaire spécifique n'a prédominé dans les données de rappel pour contamination physique.
En Allemagne, la contamination chimique est la principale cause de rappels de produits, soit dix fois plus qu'aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie, où elle est la cause la plus faible. La raison sous-jacente à ce phénomène a déjà été indiquée dans la mesure où le cadre réglementaire et d'application de la loi se concentre sur ces domaines. Les raisons des rappels de produits chimiques étaient dominées par la détection de produits chimiques dépassant la limite légale, tels que les dépassements de pesticides, les mycotoxines, etc. ou la présence d'un produit chimique illégal. Les rappels de produits chimiques dans d'autres pays entraient dans des catégories similaires, avec quelques exemples incluant des niveaux d'alcool non déclarés, une teneur excessive en caféine, la présence de plantes médicinales non autorisées, des colorants illégaux et des niveaux élevés de métaux lourds tels que le plomb.