L'Anses présente les résultats d'une expertise sur les risques sanitaires auxquels sont exposés les travailleurs des centres de tri sélectif des emballages en France. Environ 10 000 travailleurs sont concernés par cette filière, appelée à se développer davantage, et ils font face à une poly-exposition particulièrement préoccupante. Sur le plan biologique, les résidus alimentaires dans les déchets favorisent la prolifération de micro-organismes pathogènes, un risque aggravé par les délais de stockage et le dérèglement climatique. Des substances chimiques dangereuses, comme des composés organiques volatils, sont également présentes, et des incidents graves tels qu'explosions ou incendies peuvent survenir à cause de batteries au lithium ou de cartouches mal triées.
Les conditions de travail sont par ailleurs très contraignantes : bruit, vibrations, gestes répétitifs, postures pénibles et cadences imposées par les convoyeurs mécaniques génèrent des troubles musculosquelettiques, respiratoires, digestifs et infectieux. La mécanisation croissante exige en outre une polyvalence accrue des agents, qui doivent aussi assurer la maintenance des machines. Le suivi de leur santé reste difficile en raison de la précarité des contrats et de la diversité des profils.
L'Anses formule plusieurs recommandations : limiter les durées de stockage des déchets, renforcer la formation et la sensibilisation des travailleurs, instaurer un suivi médical individuel renforcé et proposer des vaccinations ciblées. Elle appelle enfin à mener des études complémentaires pour mieux définir des stratégies de prévention adaptées.