Le présent article de l'Ademe met en lumière l’émergence d’une filière française de recyclage des aimants permanents, matériaux stratégiques contenant des terres rares, aujourd’hui très peu recyclées en Europe alors même qu’elles sont essentielles à la transition écologique (éoliennes, moteurs électriques, électronique).
Constat de départ :
Les aimants permanents sont omniprésents (D3E, VHU, éoliennes, moteurs…).
Ils sont fabriqués à partir de terres rares, dont l’extraction est :
- très polluante,
- énergivore,
- massivement dépendante de la Chine.
Moins de 1 % des terres rares contenues dans les déchets sont actuellement recyclées en Europe. Cela pose un enjeu majeur de souveraineté industrielle et environnementale.
Contexte réglementaire et stratégique européen :
La Commission européenne, via le plan RESourceEU (adopté fin 2025), prévoit :
- des restrictions à l’exportation des déchets d’aimants permanents,
- des mesures incitatives au recyclage.
Ces actions s’inscrivent dans le cadre plus large du Critical Raw Materials Act (CRM Act), visant à sécuriser l’approvisionnement européen en matières premières critiques.
Structuration d’une filière française de recyclage :
1. Collecte et traitement des aimants : un défi technique et HSE
Les aimants sont difficiles à manipuler :
- risques d’accidents du travail (agglutination, interactions magnétiques),
- risques de pollution ou d’intoxication selon leur usage antérieur.
L’entreprise Daimantel (Moselle) :
- développe des machines et procédés spécifiques,
- travaille sur l’identification, le tri et la déconstruction (disques durs, haut-parleurs),
- sensibilise industriels et particuliers au tri des D3E et VHU,
- reconditionne les aimants ou les transforme en poudres d’alliages recyclables.
Projet soutenu par l’ADEME via l’appel à projets ORMAT.
2. Recyclage en boucle fermée : innovation industrielle
L’entreprise MagREEsource a ouvert près de Grenoble la première usine européenne produisant des aimants permanents à partir de matière 100 % recyclée.
Technologie innovante issue de travaux du CNRS :
- recyclage par traitement à l’hydrogène,
- transformation des déchets d’aimants en poudres réutilisées pour fabriquer de nouveaux aimants.
Résultats :
- performances équivalentes aux aimants neufs,
- bilan carbone divisé par 10.
Bénéfices environnementaux et industriels
Le recyclage des aimants permet :
- une réduction de 80 % de l’impact environnemental (eau, pollution, énergie),
- d’éviter l’extraction minière et les transports intercontinentaux,
- de répondre à une demande industrielle croissante. Capacité actuelle : 15–20 tonnes/an
Objectifs :
- 500 tonnes/an en 2027,
- 1 000 tonnes/an en 2031.
=> Projet reconnu comme stratégique au niveau européen.